82歳のLeraar

 

先日は、82歳のおじいちゃんにオランダ語を教えてもらった日。おじいちゃんとは、同僚Kが本当の家族のように親しくしている方で、以前に出会って以来、メールを通してわたしのオランダ語を添削してくれていた。オランダ語でメールをすることに、自信をつけてくれる。いっぽう、わたしの弱点はオランダ語で話すこと。そこでおじいちゃんに、今後話し相手になってもらうことになった。

待ち合わせ場所は、アムステルダム中央駅の東に最近できたばかりの新図書館（de nieuwe bibliotheek)。図書館といえば、幼かった頃を思い出す。父が本を借りる、返すたびに一緒に連れて行かれた図書館。受付カウンターで静かに本を片付ける職員たち。ひとがたくさんいるなかの無言の静けさ。図書館独特のちょっといやな匂い。そんな昔を思い出しながら、その図書館に入った。ここは、そんな思い出も吹っ飛んでしまうほどのモダンな建物だった。天井の高いエントランス。かっこいい受付。本の貸し出し・返却も、いまではすべてPCで管理されているというので驚いた。ここは６階まであり、７階へは階段でつながっている。そこをあがると、チェーンカフェ"LA PLACE"が入っている。このカフェは広くてゆっくりくつろげるので、お昼ごろにはいっぱいになるという。とくに夏の時期には、ここから見下ろせるアムステルダムの町がとても綺麗なので、テラスは常に満席だそうだ。ここからなら、アムステルダム全体を見下ろせるので、観光スポットとしてもお勧めできる。

どの階からも、外の景色をソファに座って眺めながら本を読んだりネットをしたりできるようになっている。そこでくつろぎながら、本日の新聞記事を切り抜いて読んでみたり、昨日の出来事を話したりした。簡単なことも、書けるのに話せない。そんなわたしに、おじいちゃんは言った。「オランダ語を話すことに恐れていてはだめだよ」と。おじいちゃんにとっても、ポルトガル語においてまったくおなじ状況なんだ、という。

「そんなときはこういえばいい。　"Neem me niet kwalijk, ik spreek nog niet goed Nederlands, maar ik wil iets vragen."　(すいませんが、オランダ語がまだあまり話せませんが、ちょっと質問したいのです）

そこで、"Ik kan ook in het Engels," (英語でもいいですよ）と、相手に言われたとしよう。そのときは、"Nee, ik wil graag Nederlands oefenen!" (いいえ、オランダ語を話したいのです）といえばいい。」

こうして、丁寧に事前に断っておいてお願いすると、相手側も快く受け入れてくれるし、会話も楽しくなるんだよ、と教えてくれた。とても当たり前で簡単のようなことだが、意外とこの一言がいえないことが多い。たとえば花屋さんで花を注文したい、と、わたしが店員にオランダ語で話しかける。オランダ人の店員は、いろいろなことをオランダ語で聞いてくる。最初の一声がオランダ語だから、わたしはオランダ語をすべて理解できると思うのだろう。そこで言っていることがわからなくなると、「あ〜う〜」と戸惑っているわたしがいる。そして最後には、"Do you speak English?Ja? Ok, this is...."という具合に簡単に英語に切り替わってしまう。今日もまた最後まで話せなかった、と落胆してしまう。

良くも悪くも、ほかのヨーロッパ都市にくらべても、アムステルダムでは驚くほど簡単に英語が通じる。いっぽうで、わたしのようにオランダ語を話したいとおもっている外国人は、こうした痛手を被っているにちがいない。そして、「どうせオランダ人はみな英語が話せるし」と、あきらめてしまいそうになる。でも、こちらからオランダ語を話してもらいたいことを懇願すれば、みな理解してくれる。結局は、語学は自分の努力次第なんだ。そういう、ちょっとしたヒントを教えてくれたおじいちゃんはすごい、と思った。

Ik ben naar de stedelijke bibliotheek naast het Centraal Station geweest. Het is een nieuwe gebouw en erg modern vergeleken met andere bibliotheeks zoal een vlakbij mijn huis. Tegenwoordig in z'n bibliotheek, hoeven we niet met mensen praten. Alles is controleerd door system. Wij kunnen de boeken bij de kassa terugbrengen, en automatiesh geregeld zonder personeel. Als iemand verlengt om de boeken te lenen, kunnen we dat via internet vragen. Als je op tijd niet terug berengt, dan moet je iets betalen. Ik vond dit systeem erg knap! Bovendien was de sfeer daar zeer goed. Ik zou graag daar weer gaan.

Wat oji-chan mij verteld was zeer juist. Ik heb veel van hem geleerd. Het kost tijd om een taal te leren, en gebruik veel energie. Ik hied oorspronklijk van talen leren, maar nou geef hij iets fooien doorgegeven. Ik zou met Nederlands leren doorgaan, en vind het ook belanglijk om hier te wonen. Heb je ook een idee hoe we talen goed leren? Nou tot gauw, ik moet 's avonds werken. Fijne paasdag nog!